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Logística en reversa es un amplio y complicado
término que se usa para describir las herramientas de Gerencia y
Actividades Logísticas usadas para reducir, gestionar y disponer de las
mercancías que por algún motivo u otro se requiere que sean devueltas
desde un destino final hasta su origen, es decir, en dirección opuesta
a las actividades normales de la Logística.
Hasta hace algunos años, la preocupación sobre el
flujo de devolución de materiales del consumidor a su fuente de origen
era casi desconocida. Las devoluciones o retornos se han hecho cada vez
más necesarias e importantes.
En el libro "Almacenamiento Productivo"
Kenneth Akerman y Alejandro Nieto, describen tres razones para que se
den las devoluciones o retornos de cosas o mercancías. Son ellas:
-
Protección al consumidor
-
Protección al Medio Ambiente.
-
Las preocupaciones económicas.
"El primero de estos nuevos retos fue el
mejoramiento de la protección al consumidor por medio de retirar
productos defectuosos o vencidos de manera rápida y exacta. Un error de
producción, una falla de diseño e incluso de sabotaje deliberado puede
causar la necesidad de aislar y regresar todas las unidades de un lote
de producción determinado con la finalidad de garantizar la seguridad
del consumidor " Akerman - Nieto.
Así mismo, muchos productos por estar cercanos a sus
fechas de vencimiento o por haber sido dañados durante su manipulación
en el transporte o almacenamiento deben ser retirados eficientemente del
mercado y devueltos al productor para su destrucción o
reacondicionamiento sí esto es posible.
"La segunda razón principal de las devoluciones
es evitar la degradación del medio ambiente. En Estados Unidos existe
una grave preocupación sobre el agotamiento de sitios para el desecho
de desperdicios y por consiguiente sobre el incremento del costo de la
disposición de desechos sólidos".
"Una forma comprobada para reducir el volumen de
desperdicios es reciclar y volver a utilizar ciertos materiales de
empaques. La precisión es menos crítica en este tipo de retorno ya que
la seguridad del consumidor no está involucrada " Akerman -
Nieto.
En Colombia este tipo de retornos está en gran parte
en manos de personas que lo consideran un válido sistema de
subsistencia, pero hecho en forma desordenada e ineficiente. Algunas
empresas por otro lado tienen excelentes sistemas para el reciclaje de
sus productos.
El tercer motivo, dicen Akerman y Nieto, para los
retornos es la conservación de bienes. En Colombia antes del diseño de
envases no retornables se tenía un buen ejemplo de Logística en
reversa, al tener que devolver las botellas de gaseosas al momento de la
entrega de envases llenos. Los camiones repartidores recogían y
retornaban en forma eficiente a la fábrica las botellas. Estas por ser
de vidrio eran muy costosas y el proceso de retorno era más barato que
la compra de nuevos.
Al entrar en nuestro país la necesidad del
transporte paletizado de mercancías, se hace imprescindible y
económicamente necesario el retorno de las estibas a su lugar de origen
para futuros usos.
Existe una última causa para efectuar Logística en
reversa y está muy relacionada con la ineficiencia misma de la
Operación tanto de Ventas como de Distribución. Se trata de retornar
productos por no cumplir con las especificaciones dadas en la orden de
pedido, bien sea por error del vendedor, del comprador o del mismo
encargado de hacer la entrega. A esto se suma cierta rigidez en la
atención de los transportadores en las Bodegas de recibo. Por supuesto,
estas devoluciones son indeseadas y costosas pero se dan
frecuentemente.
Los Gerentes de Logística de las empresas y de los
Operadores Logísticos son elementos claves dentro del proceso de
devoluciones y requiere que se les dé el mismo enfoque gerencial que la
entrega.
Como podrá analizar el lector, es más complicado el
término que la verdadera esencia de la actividad. Comparto la opinión
de Akerman y Nieto cuando dicen que .... "Durante muchos años la
gente de Logística ha manejado cierto tipo de retornos por lo que no
existe ningún misterio sobre este proceso".
En esencia los retornos se hacen principalmente por
sentido común. La próxima vez que vea un escrito sobresaliente sobre
Logística en reversa compárelo con el retorno cotidiano de botellas,
estibas y productos defectuosos, etc.
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